शैडो कोड

उसने अपना पूरा करियर दुनिया के सबसे साफ़-सुथरे बैंकों से गंदा पैसा मिटाने में बिताया। अब कोई चाहता है कि वही दरवाज़ा दोबारा खोला जाए। गौरव मिश्रा को लगा कि उसका काम खत्म हो चुका है। एक आख़िरी ऑपरेशन — किसी अपराध साम्राज्य की दौलत को हमेशा के लिए दफ़्न करना — और उसके बाद योजना बिल्कुल सीधी थी: ग़ायब हो जाना, अदृश्य बने रहना, और अपने राज़ों को अंधेरे में ही छोड़ देना। लेकिन इसके बजाय, ग्रे सूट पहने एक अजनबी, हाथ में सबूतों से भरी एक फ़ाइल लिए, उसके सामने ऐसा प्रस्ताव रखता है जिसे ठुकराया नहीं जा सकता — साथ में एक शर्त, जिसे वह अभी तक समझ नहीं पाया। यह काम उसे फ़ुकेत भेजता है, एक झूठी पहचान के सहारे, एक मरे हुए आदमी की बहीखाता की तलाश में — जो कभी बननी ही नहीं चाहिए थी। लेकिन यह स्वर्ग महज़ एक सजा हुआ मंच है, और कोई पहले से जानता है कि वह आने वाला है। एक अंधेरी गली में चाकू। उसके होटल के कमरे में एक अजनबी। एक औरत, जो शायद पहले से ही किसी भुला दिए गए रिज़ॉर्ट में बंधक बनी बैठी है। जैसे-जैसे यह राज़ उसे और गहराई में खींचता है — एक ऐसे फिक्सर के ज़रिए जो चाय परोसते-परोसते खुफ़िया जानकारी भी परोस देता है, एक हैंडलर जो किसी पर भरोसा नहीं करती, ख़ुद उस पर भी नहीं, और एक ऐसे नेटवर्क के ज़रिए जो उस तरह के अपराध को छुपाने के लिए बना है जिसे सरकारें मानने से भी इनकार करती हैं — गौरव के पास अब सिर्फ़ एक ही चुनाव बचता है: चुपचाप दूसरों की गंदगी साफ़ करने वाला भूत बने रहना, या रोशनी में क़दम रखकर अपने नाम पर वह करना जो वह करने जा रहा है। कुछ सिस्टम इस तरह बनाए जाते हैं कि अंधेरा हमेशा जीते। शैडो कोड उसी एक आदमी की कहानी है जो भीतर से इन नियमों को फिर से लिखने की कोशिश करता है — इससे पहले कि अगला ट्रांसफ़र पूरा हो जाए, और अगली लाश मिल जाए। एक टेक-नॉयर फाइनेंशियल थ्रिलर, उन पाठकों के लिए जिन्हें अपनी साज़िशें इतनी असली पसंद हैं कि पढ़ते-पढ़ते अपना बैंक स्टेटमेंट चेक करने का मन करे।